Le hautbois est principalement fabriqué de grenadille, une essence de bois très résistante à la couleur de l’ébène, et ses clés sont faites de métal. Il y a généralement deux hautboïstes dans un orchestre symphonique. Comme le cor anglais et le basson, le hautbois produit des sons grâce à une invention particulière et très ancienne, celle de l’anche double : c’est par deux fines lamelles de roseau, qui vibrent l’une contre l’autre au contact du souffle du musicien, que le son légèrement nasillard mais très enchanteur du hautbois est produit. Pour accorder leur instrument, tous les musiciens de l’orchestre écoutent la note (un la) que donne le hautbois solo puisqu’il est le seul à ne pas pouvoir accorder son instrument une fois que l’anche est fabriquée et posée.

C’est le hautboïste lui-même qui fabrique les anches doubles de son instrument! En effet, il fait partie du quotidien du hautboïste de travailler, tailler, gratter des morceaux de roseau pour fabriquer ses anches.