Le xylophone est un instrument de la famille des percussions, composé de lames faites de bois de différentes tailles, généralement placées comme les notes d’un clavier. On en joue à l’aide de petites baguettes. Le musicien doit se déplacer d’une extrémité à l’autre de l’instrument pour jouer toutes ses notes. Le xylophone est plus gros que son cousin le glockenspiel, dont les lames sont en métal plutôt qu’en bois.

Le terme xylophone provient des racines grecques « xylo », qui signifie « bois », et « phon », qui signifie « son ». Ce nom et l’instrument qu’on utilise aujourd’hui dans un orchestre symphonique sont cependant assez récents, et c’est Camille Saint-Saëns qui en fait la première utilisation dans ses compositions à la fin du 19^e siècle.